Elle s'appelait Sarah de Tatiana de Rosnay

16 juillet 1995, la France par la voix de Jacques Chirac, Président de la République, reconnaît officiellement la responsabilité de "l'Etat français" dans la rafle du Vél d'Hiv. 

Cinquante-trois ans auparavent, le 16 juillet 1942, des milliers de familles juives furent arrêtées, transportées au Vélodrome d'Hiver pour être ensuite internées dans un des camps autour de Paris (Drancy, Pithiviers, Beaune La-Rolande) avant d'être déportées à Auschwitz, sur ordre du régime de Vichy.

 

Tatiana de Rosnay a fait de nombreuses recherches pendant un an et s'est constituée une documentation. Elle est allée aussi sur les lieux (dont la Rue Nélaton à Paris), a interrogé les témoins de l'époque avant de rédiger son roman.

 

Le portrait de l'héroïne Julia Jarmond est proche de l'auteur bien que cela ne soit pas une autobiographie. Tatiana de Rosnay est née à Neuilly/Seine d'une mère anglaise et d'un père franco-russe (le scientifique Joël de Rosnay). Elle a été élevée à Boston et à Paris. Dès onze ans, elle écrit un livre tous les ans, jusqu'à l'âge de 25 ans. Après des études littéraires, elle devient journaliste et critique littéraire dans plusieurs magazines tout en publiant ses propres romans. 

 

Elle s'appelait Sarah a été écrit dans sa langue maternelle (anglais) pour avoir de la distance par rapport au sujet traîté. Publié en 2007, il s'est vendu à quatre millions d'exemplaires et est traduit dans 38 pays. 

L'adaptation cinématographique a été réalisée par Gilles Paquet-Brenner en 2009 avec Kristin Scott Thomas dans le rôle de Juila et Mélusine Mayance dans celui de Sarah.   

 

 

Résumé - Impressions :

 

Paris, juillet 1942. Sarah, une fillette d'une dizaine d'années est réveillée brusquement par des coups dans la porte de l'appartement. La Police est là. La peur monte en elle car elle se souvient des conversations à mi-voix de ses parents et de leur inquiétude. La police vient-elle chercher son père ? Sarah part trouver sa mère dans la chambre. Celle-ci décide d'ouvrir aux policiers. Ils ordonnent à la famille de prendre des affaires pour deux ou trois jours et de les suivent. Pendant ce temps là, le petit frère Michel dort toujours dans sa chambre...

 

Le livre repose sur l'alternance de deux récits : celui de Sarah en 1942 et celui de Julia en 2002. Cette astuce narrative permet des allers-retours dans le passé et le présent mais aussi un recul sur l'Histoire où colère, chagrin et honte ne cessent de submerger Julia. Parents et enfants furent arrêtés sans distinction en ce jour d'été dans une chaleur étouffante. La France participait ainsi aux événements de la Shoah dans l'indifférence générale à l'image de la famille par alliance de Julia, les Tézac. 

Le suspens du livre réside dans la question suivante : que sont devenus Sarah et son petit frère ? Sarah ne perdra jamais la clé du placart secret. D'ailleurs, le titre original du livre est Sarah's key, Sarah qui sera marquée à vie par cette tragédie comme des milliers de juifs en Europe.

 

Cette histoire romancée a le mérite de mettre l'accent sur un fait historique longtemps ignoré. La France, terre d'accueil, a renié ses valeurs. L'Histoire a repris son cours, en nous obligeant au devoir de mémoire et à la responsabilité individuelle et collective. Outre cette dimension symbolique, le livre impose une réflexion sur la transmission et la filiation. 

Julia et les autres personnages verront leur vie bouleversée par cette révélation venue du passé qui fera éclaté un secret de famille gardé trop longtemps. Les lieux eux se souviennent à jamais.

 

Elle s'appelait Sarah est un hommage à tous les enfants déportés.    

 

Elle s'appelait Sarah, elle n'avait pas huit ans

Sa vie c'était douceur, rêves et des nuages blancs

Mais d'autres gens en avaient décidé autrement

 

Comme toi, Jean-Jacques Goldman, 1982

 

Pour aller plus loin : 

 

L'Appartement témoin

Mariés, pères de famille

Le Dîner des ex

Le Coeur d'une autre

Le Voisin

Spirales

Moka

Boomerang

La Mémoire des murs

Rose

 

 

Tatiana de Rosnay nous parle de son livre Elle s'appelait Sarah.

 

Consultez le dossier pédagogique réalisé par Zéro de conduite.

 

Pour en savoir plus sur la Rafle du Vélodrome d'Hiver (document Ville de Paris)